PÁJARO CUCÚ

PÁJARO  CUCÚ

El Cucú es un pájaro que indica la llegada de la primavera con su inconfundible canto, el del reloj de cucu. Otros pájaros como las tórtolas o la abubilla realizan un canto similar, pero más débil y ululante, siendo el del cuco más potente y pausado.

El cucú común, cuyo nombre científico es Cuculus canorus, pertenece a la especie de ave cuculiforme de la familia Cuculidae, estival en Europa, aunque no llega a Islandia. Migran de Europa y del occidente de Asia, pasando los inviernos en África.

Se lo puede encontrar en una gran diversidad de hábitats, desde las zonas litorales hasta la alta montaña.

Tiene un tamaño mediano, con la cola y el cuerpo alargados y unas patas muy cortas y zigodáctilas (dos dedos hacia delante y dos hacia atrás), su plumaje de las partes superiores es uniforme y de color gris. El vientre es de color blanco con un barrado oscuro.

Los machos tienen el plumaje gris, con el vientre barrado de blanco y negro alcanzan los 33 cm y tienen una cola larga, es insectivoro.

Las hembras pueden ser algo pardas en la zona del collar, e incluso pueden llegar a serlo todas las partes superiores, en la denominada fase parda. 

La cabeza es toda del mismo color que el dorso y presenta un pico puntiagudo, algo curvado y ojos con iris de color amarillo en los adultos y pardo en los jóvenes.

El principal alimento de este insectívoro son las orugas, que puede identificar a larga distancia desde un puesto de un punto elevado. Una de sus preferidas es la oruga procesionaria del pino.

El cucú destripa las orugas, vacía el contenido intestinal y a continuación se las traga, para luego regurgitar sus pelos.

No construye nido, sino que, cuando debe poner los huevos, parasita el de otras especies, hecho que siempre ha fascinado a los ornitólogos.

Cada hembra parasita una especie concreta de pequeño paseriforme insectívoro, la de sus padres adoptivos, que pueden ser los carriceros y carricerines, el petirrojo, el acentor común, el chochín, las lavanderas, etc. Aprovechando un momento en el cual estos últimos pájaros abandonan su nido, la hembra del cuco rápidamente pondrá su huevo y robará uno de la nidada original.

La hembra repetirá este proceso unas ocho veces en nidos distintos durante el verano.

Su huevo es mimético con el de la especie parasitada, acostumbra a ser el primero en eclosionar, y el polluelo que nacerá pronto provocará la caída del nido de los huevos o los polluelos originales. 

La hembra del nido parasitado alimentará su “único descendiente” hasta que al cabo de unas tres semanas éste llegue al tamaño del cuco adulto y abandone el nido.

De las 140 especies existentes en el orden de los cuculiformes, que consta de 28 géneros, 57 de ellas son exclusivamente parásitas en la crianza de su descendencia.